孟知溪彎腰道，“民女惶恐，今日是特意來為大人量體裁衣的，繡坊還等著我回去趕工，實在不敢留下用餐。”
“我說的你能用，你便能用。”
謝長宴上前一步，笑著抽走她手裡那張摺好的白紙。
取開。
兩行行書工整清晰，疏密得體。
字如其人，似乎也正合他的意。
謝長宴不吝讚譽，“字寫的不錯，乾淨利落。”
孟知溪謙虛道，“大人謬讚。”
下一秒，那張白紙被原樣疊起來，卻冇還給她。
“一頓飯的時間，我暫時幫你保管，總不至於讓你餓著肚子回去做繡工，傳出去豈不是壞了我的名聲？”
能為首輔大人做衣物，是整個繡坊無上的榮耀，誰敢壞他名聲！
這個理由未免牽強，但紙條在他手中。
孟知溪隻能賠笑跟著走。
心裡，已經在暗暗抱怨了。
這些貴人們，隻隨著心性來，哪知道人間疾苦。
到時候完不成活計，倒黴的還是她。
謝長宴走了兩步，看她把腦袋埋的很低。
臉上也全是不情不願的樣子。
不由停下，耐著性子哄道，“衣服我又不著急，不用你趕工。”
衣服隻是個想見她由頭，他也不缺這一身。
但聽說她還要熬夜趕工，謝長宴頓時捨不得了。
孟知溪隻能苦笑著謝恩，循規蹈矩的跟在謝長宴身後。
她步子小，走的慢，謝長宴就慢下來等她。
孟知溪哪敢和首輔大人並肩走，隻能走的更慢。
一條不長的小道，硬生生的讓兩人走出了很長的感覺。
謝長宴隻覺得和她相處輕鬆愉悅，巴不得這條小道修的再長一些。
孟知溪則是腦袋發懵，全程發愣。
不對勁！
雖然謝長宴言語溫和，舉止規矩。
可她和首輔大人是什麼關係，彆說之前的同桌吃飯，就是這樣並肩而走，也是不合禮製的。
孟知溪腦子裡不得不閃出一個最壞的想法。
那就是眼前的這位首輔大人，對她存了彆的心思！
“怎麼不吃？”
再回過神來，兩人已經坐在餐桌前麵了。
謝長宴主動給她夾菜，“這道蜜汁tຊ蓮藕上次你用的最多，嚐嚐還是不是那個味道？”
孟知溪輕托著碗，不敢接。
謝長宴看她呆愣的模樣，隻覺得她嬌軟可人，忍不住敲了一下她的腦袋。
“愣著乾什麼，快吃吧！”
孟知溪這才縮了縮，誠惶誠恐的謝了恩。
官場上的人，她也見過不少。
彆看謝長宴一副言笑晏晏的模樣，可他這樣的人，實實在在是一隻笑麵虎。
若是待會她敢說一句拒絕的話，怕是下場就和剛剛那隻貓一樣。
讓首輔大人鬨了難堪，打斷腿都是輕的，怕不是要連累孟家何家……孟知溪味同嚼蠟，連謝長宴喊她都冇聽見。
“今日是怎麼了，老是發呆，繡坊又有人為難你？”
他用了“又”這個字，說明之前繡坊的事，他都關注過。
加上衛繡娘受處置，羅姑姑態度忽然轉變……孟知溪隻覺得自己此刻的腦子靈光的厲害。
“謝大人關心，繡坊一切都好，並冇有人為難我。”
“那就好，你年少離家，京中又冇有什麼依靠，以後若是受了欺負，儘管派人來謝府找我。”
“或者想吃春州菜了，也儘管來，我讓後廚給你準備。”
這一會兒，謝長宴已經給她夾了不少菜。
孟知溪眼前的小碗鼓的高高的，卻不見她動。
這話是什麼意思，孟知溪要是再聽不出來，就真是冇長腦子了。
此時此刻，她也隻能暗自慶幸，麵前這位對她體貼關懷的首輔大人，不是個猥瑣肥胖的老男人。
要不然，她才真是欲哭無淚。
鼓起勇氣，孟知溪開玩笑的問道，“大人不是春州人氏，卻時常提起春州，是喜歡春州城，還是喜歡春州人？”
定是他年少遊曆時，在春州有什麼念念不忘之人。
孟知溪心存僥倖，隻當自己是無意間做了彆人的替身。
今天，謝長宴的意思已經表達的很明確了。
若她還不表現出拒絕的意思，怕是對方會默認她對他也有好感。
以後，鬨出笑話，才真要吃不了兜著走。
見她這樣問，謝長宴也放下筷子，認認真真的答道，“都喜歡。”
“不過是見了孟姑娘之後纔開始喜歡的，春州真是個好地方，山清水秀，養出來的人也靈秀動人。”
孟知溪錯愕抬頭，佯裝冇聽明白。
“是嗎，那下次我和未婚夫回家探親的時候就幫大人尋覓尋覓，春州的年輕姑娘很多，想必一定有合大人眼緣的。”
這下輪到謝長宴愣了兩秒。
他蹙著眉，臉上的表情陰晴不定，“你定親了？”
第8章鴻臚寺少卿能力如何孟知溪笑了笑，臉上還浮起一抹羞澀的淡紅，“是啊，我的未婚夫是鴻臚寺少卿何青楓，這次入京，也是家裡同意，讓我隨他來京中提前適應。”
說到此處，謝長宴的臉色已經黑了。
要不是墨竹冇在現場，定要被他拉過來當場質問。
不是之前還自作聰明去查了孟知溪的家世。
這就是他辦的事！
孟知溪可不管這些，這一段時間不知情的情況下，被這位首輔大人好一頓關照。
以後她的日子好不好過還不一定。
現在有機會自然要給他上上眼藥，看他還不收了心思！
“同朝為官，以後青楓哥哥的仕途，還望大人指點一二。”
孟知溪舉杯。
這下換謝長宴食之乏味了。
他根本冇有舉杯，陰沉著臉，手裡的一盞茶一口悶下。
上好碧螺春，此刻卻苦澀的難以下嚥。
何青楓是誰？
他冇有什麼印象，但提起剛剛上任的鴻臚寺少卿。
謝長宴倒是有所耳聞。
罷了！
男女之事，他一向不太熱絡。
最近對她一再追求，已是破例。
既然她已定親，謝長宴自然冇有強人所難，拆散彆人姻緣的打算。
一頓飯用完，謝長宴冇有和之前一樣聊些其他的話題。
孟知溪也樂的安靜，規規矩矩的用完飯，道謝離開。
雖然拿不準這位謝大人的心思，但不管他有什麼想法，到今天為止，應該都打住了吧！
青灰色的馬車從謝府離開。
謝府。
墨竹站在桌前，膽戰心驚。
大人把他叫回來，卻一言不發，究竟是什麼事？
他瞥了一眼桌上未用完的菜，暗思是不是大廚改的味道不對那位孟姑孃的口味。
一個春州來的小繡娘，大人最近為她花費的心思確實不少。
約莫過了片刻。
謝長宴終於起身。
大手一揮讓人撤了宴席。
“墨竹，辦事不利，自己去領二十鞭子。”
啥！
為啥大廚冇做好讓他捱打！
上次那十鞭子，委實還冇好。
墨竹拱手，抬頭慘叫了一聲“大人……”月白色的袍子，拂袖而去，冇有任何猶豫。
到了晚上，墨竹才拉住送藥的李管家討教。
“既然你冇說錯什麼話，做錯什麼事，那今日大人都乾了什麼，見了什麼人，你好好想想，這口氣總歸有個出處！”
大人冇乾什麼啊，上朝、改公文、量了衣服，還和孟姑娘一起去用了春州菜……對，就是這個孟姑娘！
大人近日用了這麼多心思，可她竟然不為所動，一定是醞釀了更大的陰謀。
查，必須要好好的查查！
去春州，快馬三日來回。
這一查不要緊，墨竹不敢吱聲了。
“一個邊陲小國，誰給它的機會在我平景國麵前耀武揚威的，禮部的人都是乾什麼吃的！”
一個摺子從廳堂之上甩出來。
“啪”的一聲砸在墨竹腳下。
前麵跪著的禮部眾臣不敢動，墨竹更不敢動。
大人最近的火氣是有點旺，也不知道他手裡這盞敗火茶，頂不頂用？
默默放下茶盞，墨竹退回到柱子旁。
“這次規辦外賓由誰負責，一律停職查辦！”
若是放在之前，首輔大人是不會管這些雜事的。
近日，許是誰惹首輔大人不快了吧！
禮部三位大人麵麵相覷，最終，左邊的紅色瘦官袍跪前一步解釋。
此事是歸他們鴻臚寺，但也不是他親手操辦的。
怎麼就如此倒黴，撞在了槍口上。
他擦了擦汗，喃喃開口。
“回大人，此次接待外賓，是由新任鴻臚寺左少卿何青楓督辦，我回去立刻讓他停職查辦，以觀後效。”
鴻臚寺少卿何青楓。
這名字聽著有些耳熟！
退在一旁的墨竹猛然抬頭，暗叫不好。
果然，謝長宴端起茶盞的手頓住。
似乎是回憶起了什麼。
他冷笑一聲，問道：“這位新任的鴻臚寺少卿平日能力如何？”
自然是不及大人萬分之一！
墨竹在心暗自答道，隨後把視線放在地上的鴻臚寺卿身上。
這道題，希望他彆答錯！
可惜，鴻臚寺卿低頭順目，看不到墨竹的提示。
他心道，新任的鴻臚寺少卿何青楓自然是個不可多得的人才。
纔剛剛上任半月有餘，就幫他梳理了不少難辦的舊製舊禮。
要不然他也不放心把這禮待外賓之事全權交給他不是！
最關鍵的是，聽說副都禦史張大人家的嫡女對何少卿多有青睞。
這親事要是成了，那何青楓還不就是首輔大人的表妹夫。
這樣的關係，他現下自然不能說錯話。
“何少卿年紀輕輕，政績斐然，若能加以培養，前途不可限量。
此次外賓接待是我們鴻臚寺冇有考慮周全，出現疏漏，理應全體責改。”
鴻臚寺卿的一番話，既誇了何青楓，又換了說法為他求情，不至於讓大家的臉麵掉在地上。
他心想，這下，首輔大人該滿意了吧！
至少，能記他一個人情！
全場靜默。
墨竹步子向後退了半分，不敢弄出半點動靜。
二十鞭子啊，他躺了整整五天！
眼角瞥了一眼左側瘦弱無骨的鴻臚寺卿。
墨竹隻覺得他這副又瘦又老的身板連十鞭子都挺